Un film cu un spirit propriu, o lume aparte, cu personaje surprinzătoare. Regia lui Mann și interpretarea lui Stewart îl fac să fie un film superb.
După ce s-a impus în filme memorabile ca Made for Each Other (1939), It’s a Wonderful Life (1946) sau Harvey (1950), James Stewart a fost perceput de public ca un actor pentru care rolurile de băiat bun, sensibil și carismatic sunt potrivite precum o mănușă. După începerea colaborării extrem de fructuoase cu regizorul Anthony Mann, alături de care a turnat nu mai puțin de 5 filme western între 1950 și 1955 (Winchester ’73, Bend of the River, The Naked Spur, The Far Country, The Man from Laramie), James Stewart și-a diversificat stilul de interpretare și și-a extins limitele actoricești, construind personaje tot mai complexe, conflictuale, chiar violente, cinice, personaje structurate și cu profunzime.
În Bend of the River, Stewart face demonstrația acestei afirmații, filmul fiind considerat un punct de reper și o cotitură pentru cariera marelui actor. Bend of the River marchează a doua colaborare Mann-Stewart și are la bază un scenariu inspirat de romanul Bend of the Snake (1952) a lui Bill Gulick.
Glenn McLintock (Stewart) este un personaj aparent onorabil care conduce în calitate de ghid și protector o expediție de coloniști spre Oregon, acolo unde aceștia speră să găsească un pământ mănos, pe care să construiască ferme, să crească vite și să înceapă o viață nouă. În timpul expediției, drumul lui McLintock se intersectează cu cel al tenebrosului Emerson Cole (Arthur Kennedy) care este pe punctul de a fi spânzurat pentru acuzația de furt de vite. Dezgustat de actul linșajului, McLintock îl salvează pe Cole și cei doi se împrietenesc rapid, mai ales că par a avea multe lucruri în comun, în special un trecut dubios. Doar McLintock este cel care face eforturi evidente să se distanțe de un astfel de trecut. După ce Laura (Julia Adams), fiica inițiatorului expediției, Jeremy Baile (Jay C. Flippen) este rănită în cursul unui atac al indienilor, expediția face un popas în Portland, unde McLintock și Cole îl întâlnesc pe cartoforul Trey Wilson (Rock Hudson) și pe căpitanul de vapor Mello (Chubby Johnson).
Bend of the River este un film care ține spectatorul atent și îl delectează. Scenariul este interesant, plin de acțiune specifică genului. Între momentele-cheie ale filmului, secvențele au continuitate, spontaneitate și sunt atent filmate pentru a nu permite o deconectare a spectatorului de la poveste. Pentru Bend of the River, Mann a ales locații de filmare în ținuturile sălbatice ale Oregonului, pe care le-a folosit și montat excelent, valorificând astfel potențialul natural în imaginea filmului.
Distribuția este realmente excelentă. Alături de Stewart, Arthur Kennedy are o prestație impecabilă, cei doi realizând un cuplu absolut original. Chipeșul Rock Hudson aduce un plus de valoare chiar dacă rolul său nu este prea generos. Fanii serialului M*A*S*H au ocazia să îl vadă pe tânărul Harry Morgan (cel care îl va interpreta pe Col. Sherman 20 de ani mai târziu) în rolul unui nelegiuit.
Filmul este, de fapt, o poveste plină de acțiune și suspans, având ca personaj central un om care își regretă trecutul tumultos și faptele care nu îi aduc deloc glorie. El încearcă să înceapă o viață nouă, alături de coloniștii pe care îi escorteaza, dar va fi forțat să recurgă la violență atunci când vieți nevinovate sunt puse în primejdie. Tensiunea derivă din atitudinea personajului central care se vede nevoit să se abată de la drumul izbăvirii sale, să se depărteze de visul lui și să lase trecutul să îl prindă din urmă.
Bend of the River este un film cu un spirit propriu, o lume aparte, cu personaje surprinzătoare. Regia lui Mann și interpretarea lui Stewart îl fac să fie un film superb.
Regie: Anthony Mann
Scenariu: Borden Chase
Actori: James Stewart, Arthur Kennedy, Rock Hudson
Unde poate fi vizionat Bend of the River:
